近期，在美国的炒作下，各国早已普遍的使用的浮空器突然成为了关注重点和现象级“网红”。相较于美国的无端指责和贼喊捉贼，美军对浮空器的使用由来已久且开发出多种型号，大范围的使用在情报监视等军事活动。

  作为一种轻于空气、并依靠空气浮力升空的飞行器，浮空器通常可在空中的对流层或邻近空间的平流层下层内停留或飞行。依照工作原理，浮空器分为飞艇、系留气球和热气球。其中，飞艇拥有推进和操纵装备，飞行高度可超过2万米；系留气球球体系绳牵动升空，飞行高度在2万米以下。这两类是军事使用价值最高的浮空器，其造价低廉、组织飞行方便、试验周期短，在战场可发挥重要作用。

  美军研发和部署的浮空器多达十余种，大多数都用在情报、监视和侦察，以及缉毒、运输、导弹预警和科研等任务。

  （一）快速浮空器初始部署系统（RAID)。长17米，载重量90千克，漂浮高度达300米，可精确定位12千米或更远的目标，滞空时间30天，可覆盖数千米的地面区域。该平台简单有用，生存能力强，易回收易保养。

  （二）快速发放浮空器平台（REAP)。属于小型自动充气快速部署系留气球，长14.84米，高6米，尾翼展幅5.15米，体积73.62立方米，有效载荷重量16千克，漂浮高度300米，滞空时间10天，对目标的探测距离为35千米；可以在白天、夜晚甚至微光情况下（比如雾、霾、烟等）提供情报、监视与侦察以及火力保护、发觉和识别目标能力。

  （三）持久地面监视系统（PGSS）和持久威胁探测系统（PTDS）等。为中型系留气球，滞空时间从两周到一个月不等。其中，持久地面监视系统使用一个22米长、直径7米的浮空气球，可在600米高度进行监视；持久威胁探测系统，长35米，体积2100立方米，有效载荷重量500千克，漂浮高度达2400米，监控距离160千米。

  （五）长航时多情报飞行器（LEMV)。又称“空中登陆者”，美国陆军使用，用于侦察监视和运输。长90.6米、宽33.9米、高21米，可载重1113千克，飞行高度6700米，速度148千米／小时，可有人或无人驾驶，一次巡航可以覆盖的作战半径高达3200千米，航时21天。

  （六）“雷暴云”平流层气球（Thunderhead)。利用高海拔定向风模式，具有导航和连续飞行能力，可单独飞行或协同飞行，支持反恐、情报监视与侦察、通信基站、定位、导航、授时、海洋环境调查等多样化任务。

  一是拓展侦察手段和侦察范畴。浮空器不限于低空，其监视系统漂浮高度可达到3000米、6000米的高空，还可以达到2.5万米的临近空间。相比地面监视系统，浮空器受地球曲率影响小，可以有效的进行超地平线探测，排除陆基和海基雷达存在的探测和制导盲区，可以填补传统侦察飞机和卫星侦照的不足，是实施情报、监视与侦察的新手段。

  二是可实现长时间滞空侦察监视。浮空器的能源可通过太阳能电池板为气球上的电池充电，与其它飞行器相比延长了滞空时间。有人侦察巡逻机留空时间通常为8小时，无人机在20至30小时之间，而系留浮空器少则半月，多则1个月，远高于有人机和无人机不足一天的飞行时间。因此，浮空器可以强化对战场态势连续的感知、情报与通信保证能力。

  三是具备承担多任务的扩展能力。浮空器号称“空中之眼”，操作便捷，上载多种侦察监视设备和通信系统，可执行情报监视与侦察、通信中继、后勤运输等多种任务；跟踪监视地面移动目标、火箭炮、空中低慢小目标和处于爬升阶段的战术弹道导弹，实现与多种防空导弹系统的协同工作，为各军种的武器系统和平台传送目标数据，极大地增强联合战场的监视力量。